孤剑赴国殇

血溅残阳------------------------------------------，杀机毕露。，指节因用力而泛白。他从未面对过洋枪，但在山上时，师父曾说过：“武功再高，也快不过**。可你若怕了，便连出剑的勇气都没了。”，他心中无惧，只有一股莫名的激荡。，低声道：“小友，莫动。”，苍老的脸上浮起一丝讥诮的笑：“川岛先生，你们***做事，向来如此兴师动众？老夫一个糟老头子，值得你带这么多人来？”：“谭四爷名震江湖，在下岂敢托大？再说——”他顿了顿，目光扫过酒肆简陋的陈设，“这酒肆四面透风，在下的人守在门外，四爷便是插翅也难飞。何必让这位小兄弟陪葬？”，笑声中气十足，全然不似花甲之人：“好一个‘陪葬’！老夫活了六十年，早够本了。倒是川岛先生年纪轻轻，何必替人卖命？你背后那位，许了你什么好处？北洋的**？还是**参谋本部的嘉奖？”，随即恢复如常：“四爷果然耳目灵通。既如此，更留你不得。”，身后的兵丁齐刷刷举枪瞄准。，异变陡生！，碎木横飞！一道黑影如鬼魅般掠入，手中寒光一闪，两名兵丁惨叫倒地。黑影落地现身，却是个四十来岁的中年汉子，身材魁梧，满面虬髯，一双虎目**暴射。“谭四哥，走！”，手中单刀舞成一片白光，直取川岛。川岛身形疾退，同时拔枪在手，砰的一枪击出。那汉子侧身一躲，**擦着他耳畔飞过，打在酒瓮上，酒水四溅。，再不迟疑，一把抓起沈云霁，低喝一声：“跟老夫走！”两人从后墙破洞中钻出，外面是一条小巷，早有一辆马车等候。车夫是个精瘦的汉子，见他们出来，一扬鞭子，马车疾驰而出。“老郭！老三呢？”谭四跃上马车，急声问道。
那车夫老郭头也不回：“三爷断后，说让您先走！”
谭四脸色铁青，握紧酒葫芦的手青筋暴起。沈云霁回头望去，只见那酒肆方向火光冲天，枪声如爆豆般响起。他心头一紧，方才那仗义出手的汉子，怕是凶多吉少。
马车在巷中疾驰，七拐八绕，约摸一炷香工夫，驶入一处荒废的祠堂。老郭勒住缰绳，跳下车来，掀开帘子：“四爷，到了。”
谭四跃下马车，步履竟有些踉跄。沈云霁扶住他，触手之处，却觉他手臂微微颤抖。这位历经风浪的老侠客，此刻眼中竟有泪光闪烁。
“老三跟了我二十年……”谭四喃喃道，声音沙哑，“二十年啊……”
老郭默然垂首，片刻后道：“四爷，三哥他……早有死志。他说，当年若不是您救他，他早死在乱葬岗了。这条命，本就是捡来的。今日能替四爷挡这一劫，值了。”
谭四仰天长叹，老泪纵横。
沈云霁在一旁看着，心中酸楚难言。他与那汉子素不相识，却见他为救谭四，甘愿赴死，这便是江湖人所说的“义”么？
良久，谭四抹去眼泪，对沈云霁道：“小友，老夫连累你了。今日之事，你本不必卷进来。”
沈云霁摇头：“前辈言重了。晚辈虽初入江湖，却也知‘受恩必报’之理。方才在酒肆，若非前辈拦着，晚辈早已出剑。只是那洋枪厉害，晚辈……”
谭四摆摆手：“不必自谦。你方才没动手，是对的。老夫活了六十年，见过无数自恃武功高强、不把洋枪放在眼里的好汉，最后都死在乱枪之下。武功再高，也是血肉之躯。”他顿了顿，盯着沈云霁的眼睛，“你可知那川岛是什么人？”
沈云霁摇头。
“***，名叫川岛英二，名义上是**商社的买办，实则是**陆军参谋本部的特工。”谭四沉声道，“他来中国十年，精通汉话，结交满清权贵、江湖豪杰，无孔不入。他背后的人，是**军部的大人物，还有一个——”
他说到此处，忽然住口，从怀中取出一个小小的油布包裹，递给沈云霁。
沈云霁接过，只觉沉甸甸的。打开一看，却是一枚巴掌大的铜牌，正是川岛照片上所摄之物。铜牌上镌刻着古怪的花纹，似龙非龙，似凤非凤，中央有一行小字，却是蝌蚪般的文字，沈云霁一个也不认得。
“前辈，这是……？”
谭四凝视着那铜牌，目光幽深：“这东西，是嗣同临刑前托人交给老夫的。他说，这是他的一位至交好友，从南方带回来的。那好友为了这东西，丢了性命。”
“南方？”沈云霁一怔，“谭公的好友？”
谭四点头：“嗣同的朋友遍天下，其中有一位，姓唐，名才常，你可听过？”
沈云霁摇头。他在山中多年，对外界所知甚少。
“唐才常，湖南人，嗣同的同乡、同窗，也是生死之交。”谭四缓缓道，“戊戌之后，嗣同赴死，唐才常东渡**，图谋再举。今年七月，他在汉口组织自立军**，事败被捕，被张之洞杀了。”
沈云霁心头一震。他虽不知唐才常何人，但“**事败被杀”这些字眼，却如惊雷般在耳畔炸响。
“这铜牌，便是唐才常从南方带回来的东西。”谭四道，“他临死前，托人辗转送到嗣同手上。嗣同还没来得及细看，便被捕了。嗣同死后，这东西落到老夫手里。老夫多方打听，才知道——这铜牌，关系着一个天大的秘密。”
“什么秘密？”
谭四压低声音，一字一句道：“这铜牌，是当年李闯王留下的藏宝图的一部分。”
沈云霁一惊。李闯王？那不是两百多年前的人物么？
“当年李自成兵败九宫山，临死前，将毕生积攒的财宝埋在南方某处，留下铜牌三枚，作为藏宝之钥。得三牌者，可得那批宝藏。”谭四道，“这三枚铜牌，一枚在李自成旧部手中，后来不知所踪；一枚落入清廷手中，如今藏在紫禁城里；第三枚，据说在江湖上辗转，最后落到了唐才常手里。”
沈云霁听得心惊肉跳：“这宝藏……有多少？”
“传说富可敌国。”谭四道，“若得此宝藏，足以养兵十万，购枪买炮，与清廷一战！”
沈云霁终于明白，为何川岛会如此大动干戈。***，是想得到这批宝藏，用来做什么？扶持新势力？还是据为己有？无论哪种，对中国都是大祸。
“前辈，那川岛是怎么知道的？”
谭四苦笑：“天下没有不透风的墙。唐才常起事之前，曾与***有接触，想借他们的**。***表面答应，暗中却派人跟踪，发现了这铜牌的线索。唐才常事败被杀，铜牌却下落不明。***追查之下，查到嗣同身上。嗣同一死，又追到老夫头上。”
他叹了口气：“老夫本想把这东**起来，等风声过了再作打算。谁知川岛追得这么快，今日若非老三拼死相救，你我此刻已是枪下之鬼。”
沈云霁握着那铜牌，只觉掌心滚烫。这小小一枚铜牌，竟牵扯着如此多的恩怨情仇，牵扯着谭嗣同、唐才常、还有方才那不知名的虬髯汉子，数条人命。
“前辈打算如何处置它？”
谭四沉默片刻，道：“老夫本想把它毁了，一了百了。可转念一想，这东西是嗣同、才常他们用命换来的，就这么毁了，对不起他们。再说——”他望向北方，目光悠远，“眼下洋人打进了京城，**怕是要变天了。这宝藏若落在好人手里，说不定真能派上用场。”
沈云霁心中一热：“前辈的意思是……？”
谭四转过头，盯着他：“小友，你师父让你下山，是让你历练。老夫有个不情之请——你替老夫走一趟南方，把这铜牌，交给一个人。”
“什么人？”
“此人姓孙，名文，号逸仙，广东香山人。”谭四一字一句道，“他是兴中会的首领，真正的**党。唐才常生前与他有旧，曾说过，若他日举事，当以**为旗帜。这宝藏若到了他手里，定能派上大用场。”
沈云霁怔住了。他虽在山中，却也隐约听说过**的名字——那是**通缉的要犯，传言要**作乱之人。谭四竟要他将如此重要的东西，交给一个通缉犯？
“前辈，晚辈与您素昧平生，您……信得过晚辈？”
谭四笑了，笑容中有几分苦涩，也有几分欣慰：“老夫活了一辈子，看人还是有几分眼力的。你在酒肆中，明知对面有洋枪，还敢站出来与老夫并肩而立，这份胆气，这份义气，便值得托付。”他顿了顿，“再说，老夫这把老骨头，被川岛盯上了，已是寸步难行。你若不走，这东西迟早落到***手里。”
沈云霁心中翻涌如潮。他下山不过一日，便卷入了如此惊天动地的风波。这铜牌，这宝藏，这**，还有那追杀的***……这一切，都超出了他十五年山居生涯的想象。
可他没有犹豫。
他跪下身来，郑重地向谭四磕了一个头：“前辈放心，晚辈便是拼了这条命，也要将东西送到！”
谭四扶起他，眼眶泛红：“好孩子。老夫替嗣同、替才常，替那些死了还没见到天亮的人，谢谢你。”
他转身从怀中取出一个小小的布囊，递给沈云霁：“这里面有些盘缠，还有一封老夫的亲笔信，你到了广东，找兴中会的人，自会有人带你去见**。记住——”他按住沈云霁的肩膀，目光凌厉，“这东西，只能交给**本人。若是落入他人之手，宁可毁了，也绝不能让它落到清廷或***手里！”
沈云霁郑重点头：“晚辈记住了。”
谭四松开手，后退一步，深深看了他一眼，忽然仰天长笑：“好！好！老夫今日虽折了老三，却结识了你这个小友，也算是老天有眼！”他提起酒葫芦，仰头灌了一大口，然后递给沈云霁，“来，喝一口，壮壮行色！”
沈云霁接过，也灌了一大口。那酒辛辣刺喉，呛得他几乎咳出来，可胸中却烧起一团火，暖遍全身。
老郭走过来，对谭四道：“四爷，此地不可久留。***追得紧，得赶紧送这位小兄弟出城。”
谭四点头，又对沈云霁道：“小友，你一路向南，莫走官道，莫住大店，遇事多留个心眼。若有人问起，你便说是去南方投亲的读书人，切莫露了武功。”
沈云霁一一应下。
老郭赶着马车，载着沈云霁，消失在夜色中。
谭四独自站在破祠堂前，望着马车远去的方向，久久不动。秋风卷起落叶，打在他花白的胡须上，他恍若未觉。
良久，他从腰间解下那柄跟随他四十年的单刀，刀身在月光下泛着清冷的光。他用枯瘦的手指轻轻抚过刀锋，喃喃道：“嗣同，老三，你们先走一步。老夫……老夫很快来陪你们。”
他收刀入鞘，转身消失在夜色中。
夜渐深，风渐冷。
沈云霁坐在颠簸的马车上，怀中揣着那枚铜牌，心潮难平。他想起师父临别时的话：“去吧，这天下，该你看看了。”
如今他看到了。
看到了满目疮痍的河山，看到了舍生取义的侠客，看到了野心勃勃的侵略者，也看到了那些不甘沉沦、前赴后继的魂灵。
马车忽然停下。老郭掀开帘子，低声道：“小兄弟，前面就是永定门。城门已关，但有条小路，可以翻城墙出去。只是——”
他话未说完，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着火把的光芒。有人高声喊道：“封锁城门！任何人不得进出！奉端王爷令，捉拿乱党谭四及其同党！”
老郭脸色一变，一把将沈云霁拉下车，指着旁边一条黑漆漆的小巷：“快走！沿着这条巷子走到头，翻过那堵矮墙，就是城墙根儿。城墙上有个豁口，是前些年被洋人的炮轰开的，还没修好，可以钻出去。”
沈云霁来不及多说，抱拳一揖：“老丈保重！”
老郭摆摆手，赶着马车往相反方向驰去，故意弄出声响，引开追兵。
沈云霁深吸一口气，握紧怀中的铜牌，钻进了黑暗的小巷。
身后，马蹄声越来越近，火把的光芒照亮了半边天。
他头也不回地奔跑着，耳边只有风声、心跳声，还有远处隐隐约约的喊杀声。
他不知道前路等着他的是什么。
但他知道，从这一刻起，他的命，已不只是他自己的命。