黄河鬼棺：祭河秘闻

水在头顶奔腾，仿佛随时都会决堤，将整个村子吞噬。河床两岸，是**的滩涂地，滩地上长满了芦苇与碱蓬，春夏季节，一片葱绿，秋冬季节，芦苇枯黄，随风摇曳，像是无数冤魂在低语。滩涂之下，埋藏着大量的泥沙与碎石，还有被黄河吞噬的船只、房屋、尸骨，甚至还有数不清的棺木——有的是古代贵族的陪葬棺，有的是遇难百姓的薄棺，还有的，就是那些用于祭河的活人棺。
爷爷告诉我，黄河下游的泥沙，每年都会从上游黄土高原冲下来数十亿斤，其中大部分都淤积在我们这片河段，导致河床每年都要抬高一寸，村里的河堤，也需要年年加固。可清末民初，天下大乱，官府根本无暇顾及河堤的修缮，只能靠村里的百姓自发组织，用黄土、石块加固河堤。可即便如此，每到夏秋汛期，暴雨倾盆，黄河水位暴涨，巨浪滔天，河堤依旧面临着决口的危险。每当这时，村里的人就会人心惶惶，纷纷祈求祖先与黄河神灵保佑，而老族长，也就是我爷爷，就要主持活人封棺祭天的仪式，挑选祭品，平息黄河的怒火。
我七岁那年，也就是宣统三年，黄河遭遇了百年不遇的大洪灾。入夏之后，暴雨连绵，连续一个月没有停歇，黄河水位急剧上涨，浑浊的河水裹挟着泥沙与杂物，疯狂地冲击着河堤，河堤多处出现险情，随时都有决口的可能。村里的百姓，不分男女老少，都拿着工具，日夜不停地加固河堤，可暴雨不停，洪水不退，河堤的险情越来越严重，有的地方已经出现了裂缝，浑浊的河水从裂缝中渗出，浸泡着堤身，随时都可能崩塌。
那天夜里，狂风大作，暴雨如注，黄河水咆哮着，拍打着河堤，发出“轰隆轰隆”的巨响，像是黄河在怒吼，又像是冤魂在咆哮。爷爷站在河堤上，披着蓑衣，手里拿着一把桃木剑，眼神凝重地望着奔腾的黄河，嘴里念念有词，像是在祈祷，又像是在念诵咒语。我紧紧地跟在爷爷身后，吓得浑身发抖，看着眼前狂暴的黄河，心里充满了恐惧。我看到，河堤上的百姓，一个个面色惨白，眼神绝望，他们知道，一旦河堤决口，整个**坳，都会被洪水淹没，所